Das Vieh, das den ganzen Sommer über auf den saftigen Almen verbringen durfte, wird im Laufe des Monats September wird ins Tal gebracht - in Bayern "Almabtrieb" genannt.

Die Sennerinnen und Sennen tragen den ganzen Almsommer über eine große Verantwortung für die Tiere gegenüber deren Besitzern. Die Almzeit ist für die Hirten nicht immer einfach. Oft leben sie unter den einfachsten Bedingungen in der Einsamkeit – nur sie selbst, die Tiere und das herrliche Bergpanorama. Neben täglichem Melken und dem Versorgen der Kühe, wird oftmals noch Käse und Butter hergestellt. Eine harte Arbeit.

Hatten sie ein gutes Jahr, kam also kein Vieh zu schaden, werden die Kühe prächtig geschmückt.  Der von den Hirten selbst gemachte Schmuck besteht aus Tannengrün und Alpenblumen, verziert mit bunten Bändern, Flitter und Spiegeln. In Bayern werden alle Kühe derart geschmückt. Im Allgäu hingegen erhält nur die Leitkuh den Kopfschmuck.

Als weiteren Schmuck erhalten die Kühe Glocken um den Hals. Diese sollten mit ihrem Geläut die feindlichen Dämonen auf dem Abtriebsweg vertreiben.

Die einzelnen Abtriebe finden zu unterschiedlichen Zeiten statt. Dies ist stark wetterabhängig. Am 30. September jedoch ist die Almzeit endgültig vorbei. Dann wird die Almhütte des Senn oder der Sennerin winterfest gemacht.